熱水器（以下簡稱“太陽能”）作為繼燃氣熱水器、電熱水器之后的第三代熱水器，憑借其明顯的節能性和經濟性發展迅猛，2011年我國太陽能行業產值已達935億元。但在歷經幾十年的快速發展后，太陽能已步入了增速放緩階段，與往年太陽能行業30%的增速相比，2011年增速僅有17.6%。業內人士認為，2012年太陽能行業將加速洗牌。
在面臨洗牌壓力之際，今年6月太陽能迎來了一個競爭對手——第四代熱水器即空氣源熱泵熱水器（以下簡稱“空氣能”），太陽能和空氣能兩大品類同時首次入圍“國家節能產品惠民工程”。由此，已在兩個行業內部爭論多時的“關系之爭”浮出水面。
太陽能和空氣能究竟是一種什么關系？未來的發展格局和發展方向以及在房地產項目上應用趨勢如何？
太陽能發展勢頭趨緩“初步估計，2012年太陽能行業產值肯定會過千億元，準確數據可關注即將在太陽能年會上發布的兩年一度的行業報告。”中國太陽能熱利用產業聯盟執行理事長羅振濤近日在接受本報記者采訪時信心滿滿地說。
太陽能行業近些年發展迅猛，特別是2009年太陽能產品下鄉以來，逐漸被農村老百姓認可，從城市到城鄉接合部再到農村，市場已經做到幾百億元的容量。據不完全統計，2009年產值增至578.5億元，2010年達到735億元，2011年躍升至935億元。
從應用面積上來看，2011年我國太陽能熱利用產業生產真空管800萬支，太陽能真空管和平板熱水器保有量共5800萬平方米，總保有量為19360萬平方米。
隨著行業的發展壯大，行業的細分化已成為必然。
11月15日，由江蘇邁能高科技有限公司組織發起的太陽能承壓搪瓷儲熱水箱專業委員會（以下簡稱“搪瓷專委會”）在南京成立，這是中國太陽能熱利用產業協會繼2010年成立平板太陽能熱水器專委會后，再添新成員。業內人士表示，搪瓷專委會的成立標志著太陽能產業進入了專業化和產業細分時代。
北京丹普新能源科技有限公司總經理畢慶海對本報記者說：“太陽能想加快‘進城’的步伐，就必須解決太陽能產品能夠在高層建筑上使用的問題，分體承壓式太陽能系統是解決這個問題的關鍵，而這個系統中核心問題就是承壓水箱的使用。”據中國建筑節能協會太陽能建筑一體化專業委員會副秘書長黃俊鵬介紹，2011年太陽能行業的市場占比情況是，農村市場占55%（約3200萬平方米），工程市場是45%（約2600萬平方米）。太陽能工程市場即城市市場的增速非常快，預計2012年占比將與農村市場持平。
“搪瓷承壓儲熱水箱將在太陽能進軍城市市場中發揮重要作用，并為產業轉型升級創造條件。”江蘇邁能高科技有限公司董事長朱慶國補充說。
雖然行業細分會推進行業進步和發展，但在歷經幾十年的發展后，太陽能開始步入增速放緩階段，與往年太陽能行業30%的增速相比，2011年太陽能行業增速僅有17.6%，為該產業增速歷史最低。今年年初，中國節能協會太陽能專業委員會秘書長霍志臣就曾對媒體表示，預計2012年太陽能行業增速是18%。
部分太陽能企業代表對本報記者說：“現在有一種‘內憂外患’的感覺，內有黃鳴‘所謂的揭黑打假’瞎折騰，不利于行業發展；外有空氣能搶‘蛋糕’，擠占工程市場。”此外，太陽能一般都需要輔助能源，光電互補就是一種形式，為的是生活用水的舒適性。在太陽能工程中亦是如此，大型集熱器不能完全靠自己完成制熱水，大部分是靠電輔助加熱。電不是節能產品，從高品位電能轉化成熱能，轉化效率為90%左右。
霍志臣認為，空氣能本身不是一個產業，只是把空調反過來用。空氣能相對電熱水器是節能，但它始終是耗電的，而太陽能是不耗能的，所以兩者之間不具有可比性。
