科技最大的作用，便是將創新成果迅速轉化為現實生產力，解決產業發展中的關鍵性難題，在市場中實現，在消費者應用中體現。這也是中國太陽能熱利用產業在內無參照、外無借鑒的情況下，走出獨特產業之路的主要特色。
中國太陽能熱利用產業發端于實驗室，并借助民間資本和市場經濟得以成長。1985年中國從加拿大引進銅鋁復合吸熱板芯技術，并消化吸收，使中國太陽能熱利用產業實露端倪。
1987年清華大學的實驗室里產生了中國第一支鋁氮鋁全玻璃真空集熱管，清華大學很快成立了真空管生產廠，并且與多家民營企業聯姻，或合作合資生產或轉讓技術，這些企業一邊進行集熱器二次研發一邊進行市場推廣。太陽能熱水器從技術到產品應用，從高端實驗室到工廠再到千家萬戶，走上了完全市場化的道路。而且在之后幾十年中，企業同樣依托相關科研機構，不斷對技術和產品進行開發，產學研深度結合開創了產業而且成為產業高速成長的綠色通道。
科技在企業的支持下，在市場的反哺下得到了持續進步。市場在科技的推動下，得到了高速發展。科技成果迅速地轉化為現實生產力，使太陽能熱利用產業成為具有自主知識產權的民族產業。
