據了解，我國內蒙古西部、青海中部、西藏西南部是直接輻射資源最豐富地區，年輻照量在1800千瓦時/平方米以上，最適合太陽能熱發電。西北部其他地區的直射資源也較豐富，年輻照量在1400千瓦時～1800千瓦時/平方米，也比較適合太陽能熱發電。
雖然太陽能熱發電有諸多優點，在我國電網中的裝機和發電比例都幾乎可以忽略不計。但太陽能發電仍存在成本高和占地多的兩大瓶頸。與以煤為發電主力的火電電價相比，太陽能熱發電成本要高出得多，如果沒有政策補貼，根本無法進入電網。
光熱發電將引爆百億市場
近期，在寧夏鹽池茫茫的荒漠草原上，亞洲首座槽式太陽能-燃氣聯合循環(ISCC)發電站破土動工。由今年1月首個光熱發電項目內蒙古鄂爾多斯50兆瓦槽式太陽能光熱發電項目開標至今，國內光熱發電市場已是“如箭在弦”。
從電站開發到相關設備的產業布局，國內的電力巨頭們和設備制造商均開始加緊部署。
據了解，中海陽新能源電力股份有限公司(以下簡稱中海陽)在成都投資的光熱發電設備生產基地，由今年4月份啟動至今，一期工程項目投資將由原計劃的5億元追加到10億元，而原計劃滿足800兆瓦光熱電站建設需求的規劃產能也將翻一番，滿足1.5到2吉瓦(1500兆～2000兆瓦)電站建設的市場需求。
“現在我們跟很多家能源企業都在談合作，相關部件生產出來以后市場會很好。”上述中海陽相關負責人信心滿滿。
據介紹，中海陽跟五大電力之一的發電企業將會有一個深度合作，預計將在青海建設一個規模至少100兆瓦的光熱電站，上述發電企業負責做項目管理和投資，中海陽負責設備供應和技術提供。而除了中海陽之外，皇明、力諾、中航通用等企業也紛紛加快了產業鏈布局。
中海陽董事長薛黎明判斷，我們的生產基地項目建設預計竣工后，明年上半年開始生產設備的安裝，下半年開始生產并供應產品，這樣的發展步調跟目前國內電站項目開工和市場需求是基本吻合的。隨著設備的國產化、技術的準備、發電的電價以及業主的資金相繼到位，到2012年下半年國內光熱發電項目才會進入實質性的開工階段，且在青海、新疆、內蒙古、寧夏等西北地區，會有幾個由五大電力公司主導、單體規模都在50兆瓦以上的大項目開工。
因此，根據目前已進入前期籌備的項目情況，有業內人士預計，2012年光熱發電市場規模至少在300兆瓦，甚至可能達到1吉瓦，由此按照每千瓦3萬元左右的投資成本推算，屆時將形成超過100億元投資總量。
五大國企布局光熱發電
今年6月，國家發改委頒布實施的《產業結構調整指導目錄》中，鼓勵類新增的新能源門類，太陽能光熱發電被放在了首要位置。而更有消息稱，在即將出臺的《可再生能源發展“十二五”規劃》中，明確提出太陽能熱發電目標為2015年裝機達100萬千瓦，并在2020年達300萬千瓦。
各大電力集團均已開始謀劃光熱發電項目，市場的發展將會遠遠大于國家規劃目標。據了解，以國電、大唐、華電、華能、中電投這五大電力集團為首的發電企業，都成立了專門的研究團隊涉足光熱發電，而且在青海、寧夏等地一些項目已經進入實質性的前期準備階段。
2011年1月，以內蒙古鄂爾多斯50兆瓦發電項目開標為起點，大唐集團和皇明綁定的聯合競標體以0.93元每度的最低價成功中標，中國光熱發電之門正式開啟。隨后短短幾個月間，中電投在青海格爾木、華電在甘肅金塔、中廣核在青海德令哈、哈納斯在寧夏鹽池均有50兆瓦甚至100兆瓦的光熱發電項目相繼啟動。而其中青海由于光照資源條件優勢突出，被認為是最適宜建造光熱電站的地區，而成為兵家必爭之地。
對此，華泰聯合證券新能源與設備行業分析師王海生表示，根據不完全統計，目前在建和規劃的光熱發電裝機容量在2015年前會超過3吉瓦，孕育著巨大的投資機會。
低電價成為發展瓶頸
日前，據知情人士透露，2011年年初開標的內蒙古鄂爾多斯50兆瓦光熱發電特許權招標項目還處于設計階段，由于目前內蒙地區已經上凍，估計今年內開不了工。項目近期才通過發改委的核準，開工沒有那么快，之所以過程拉得比較長，一個是因為項目單體規模大，同時又是國內第一個項目，而且關鍵設備沒有達到國產化水平，成本降下不來，所以節奏控制得比較穩。
據悉，該項目總投資規模高達16億元，每千瓦投資成本高達3萬元，是目前光伏發電項目投資成本的近三倍。而且，該項目招標時每度0.93元的中標價格，被業界稱為賠本賺吆喝。對此，作為聯合中標企業皇明的一位相關負責人坦言，作為核心部件供應商，對國內第一個特許權招標項目確實作出了讓步，企業毫無利潤可言，甚至要承擔一定的虧損。
在業內人士看來，即使考慮國產化程度可以降低成本的因素，國內的光熱發電電價也應該在每度2元左右。
德國太陽千年有限公司一位負責人表示，內蒙古鄂爾多斯50兆瓦項目的中標電價，估計會成為之后項目電價的一個標桿。但這么低的電價讓國外相關設備企業參與的空間很小，因為目前的電價水平很難承受國外的產品價格。
一位業內人士預測，光熱發電盡管前景廣闊，但投資規模大、收益率難測，只有具備資金、技術實力和風險承擔能力的企業才會做，這塊市場最終將是國企的天下。
光熱發電技術是關鍵
近期，相關媒體的報道可以說是觸目驚心，相比受害者已是苦不堪言。但光熱發電的基礎材料的研發與制造，我們雖然與德國、美國、西班牙存在一定的距離，但集熱、聚光的關鍵技術都已經取得突破，只要在精密度方面有所提高，我們完全趕得上這些國家，目前在中國已有幾十家企業從事這方面的研發與制造。
因此光熱發電的短板就在儲能，沒有儲能光熱發電就不能連續作業，沒有儲能光熱發電就不具備規模化效應。現在美國、西班牙儲能技術已經有了很大的提高，正在籌備18小時儲能，基于這一點，光熱發電的成本會有大幅度的下降，目標6美分已是成功在望。
現在光熱儲能，國際上比較成熟的就是熔鹽儲能，但由于熔鹽的很多特性，比如溫度過高（550℃）甚至更高、腐蝕性較強、易凝固等。因此，對于儲能提出了很高要求，儲能設備的材料選型、防腐、高溫輸送、氧化、凝固處理、前期預熱等，都是一個個的技術難題。
我國有大量的光照條件好的荒漠地區，內蒙古、新疆、甘肅、青海、西藏、寧夏等，完全適合建設大型光熱發電，不久的將來，大西北就是中國清潔能源的供應之地，不僅緩解傳統石化能源的短缺、減少環境污染，同時對于西部開發更是一個科學、環保、高效的產業投資。
