取之不盡的清潔能源
總部設在巴黎的國際宇航科學院成立了全球首個評估太空發電站技術可行性的科研小組，負責人約翰·曼肯斯曾任美國宇航局太空項目概念部主管，擁有25年從業經驗。曼肯斯表示，太空發電站由許多顆安裝了數千米的太陽能電池板的人造衛星組成，這些衛星在赤道上方的太空軌道運行。衛星將搜集到的太陽能轉化成電能后，再利用激光或巨大的微波傳送天線直接輸送到地球各個角落的電網。
由于太空沒有白晝和黑夜之分，太空發電站可實現24小時持續供電，其效率是從地球搜集太陽能的5倍。一旦該項技術成為現實，太空發電站將為人類提供取之不盡的清潔能源。
發射衛星上天成難題
太空發電站屬于太空科技領域的新興領域，曼肯斯小組的研究指出，人類目前嚴重依賴不可持續的化石燃料，造成了全球性的環境污染。另外，不少學者擔憂，石油開采和化石燃料產量在未來10年達到頂峰，而后將盛極而衰。于是，生產可持續零污染能源的太空發電站的概念便逐漸引起人們關注。
然而，建造太空發電站的困難重重。首先，它的建造成本非常高，僅依靠民間太空技術和資本遠遠不夠，政府的支持非常必要。許多持懷疑態度的專家認為，除非把人造衛星送上太空軌道的成本急劇下降，否則太空發電站難以成為現實。曼肯斯指出，制造一個高效、低成本、可循環利用的商用衛星發射器至少需要數十億美元。其次，太空發電站最終是否可行，還必須考慮到來自太空垃圾的威脅，以及詳細的市場需求調研結果。
造價高：相當一次性付清核電站費用
太空發電站可以產生相當于普通核電站的電力，建造費用也與核電站相仿，但大約90％的費用都要求先行支付。太空能源公司估計，建造一座千兆瓦的太空發電站需要投資170億美元，其電力可以滿足10萬戶家庭需要。然而，瑞士私營公司太空能源公司的聯合創始人逼得·賽奇表示：“太空發電站的主要費用在于一開始，用火箭發射衛星上太空軌道；而核電站的費用是分攤在整個使用期限——大約30年。就整體成本來說，二者大約相當。”王裳
美國印度有意共同開發
美國能源部門與美國宇航局40年前就開始研究太空發電站。今年9月，美國和印度的商業、政策和國家安全專家就呼吁兩國共同進行一項開發太空太陽能的可行性研究，目標在20年內把太空太陽能轉化成商業利益。該科研項目由美國對外事務委員會和印度阿斯彭研究所聯合執行，負責人包括前美國國家情報總監丹尼斯·布萊爾和前印度駐美大使納瑞斯·昌達。
