中心以德州市建設世界一流太陽能研發中心為契機，確定了太陽能光熱、光電兩個研究方向。光熱方向瞄準太陽能光熱領域發展前沿，圍繞該領域的新概念、新方法、新理論和新技術，進行以應用基礎和高新技術創新為目的的研究，為太陽能行業科技進步服務。除積極開展太陽能光熱技術研究外，還可以開展太陽能熱利用及高效節能產品的相關技術測試和產品檢測服務，為太陽能熱利用企業提供技術交流平臺。光電方向充分利用中科院物理研究所清潔能源重點實驗室在學術上的領先優勢，瞄準太陽能光電領域發展前沿，圍繞該領域的新概念、新方法、新理論和新技術，進行以應用基礎和高新技術創新為目的的研究。目前，緊緊圍繞《太陽能發電科技發展“十二五”專項規劃》，以其重點任務之一“高穩定性光伏微網系統技術研究與示范”作為突破口，積極開展以薄膜太陽能電池為主的光伏微網系統技術研究，為薄膜太陽能電池的實際應用鋪路搭橋。
該中心的成立，符合《教育部關于全面提高高等教育質量的若干意見》中關于高等學校應推進協同創新，提升高?？萍紕撔履芰?，增強高校社會服務能力的要求。中心將堅持“需求導向、全面開放、深度融合、創新引領”的原則，加強與中科院物理所、漢能控股集團有限公司、皇明太陽能股份有限公司的合作，解決清潔能源獲取、存儲和利用中的關鍵問題和關鍵技術，為清潔能源產業可持續發展提供智力與技術支持。
