據了解，多年以來，城市中推廣太陽能熱水器的情況并不理想。傳統太陽能熱水器安裝與城市建筑風格的不協調，影響市容面貌成為太陽能行業發展的突出問題。一些小區物業出于對小區整齊劃一規劃的要求，不允許業主自行安裝太陽能熱水器。另外，城市大多以多層和高層住宅為主，樓頂空間狹小不能滿足所有住戶安裝使用太陽能的需要，樓頂上各種型號和品牌的熱水器雜亂擺放所造成的視覺污染。這些都是傳統太陽能熱水器在城市推廣的瓶頸。不過，這一局面有望被新型窗外壁掛式太陽能熱水器產品打破。
新型窗外壁掛式太陽能熱水器集熱器和水箱是相互分離的，集熱器可以靈活安裝在屋頂、陽臺墻壁或外墻窗口下方，抗風性能優越;水箱則置于陽臺地面或室內墻角。由于上下水都在室內，熱水器再不怕冬天的嚴寒，具有防風、防凍、熱效率高等諸多優點，大大降低了建筑對太陽能熱水器使用的限制，使得太陽能熱水器可以像家用空調一樣按照室內機和室外機兩部分進行自由安裝使用。業內專家表示，這種熱水器可以很好地解決高樓層管路過長和樓頂安裝面積有限的問題，為實現建筑與太陽能一體化找到了突破口，特別適合城市高層建筑用戶，是對常規的“悶曬式”太陽能熱水器的革命性突破。業界專家認為，推進太陽能與建筑的一體化，是今后太陽能發展的趨勢和最大亮點，且有可能成為中國太陽能熱水器產業的分水嶺。
強制安裝效果顯著
近幾年來，我國部分省、市地方政府(例如海南省、江蘇省、深圳市、濟南市、邢臺市、三門峽市等)已經頒布實施了帶有強制安裝內容的進一步推廣利用太陽能熱水器的政策，其中大多數要求在12層(或9層)以下的民用建筑上必須安裝太陽能熱水系統，適用范圍包括住宅建筑和公共建筑。
許多太陽能熱水器企業公開表態支持并主動參與、積極推動“強裝安裝政策”的實施。但在實際操作過程中一些弊病也得以暴露，其中地方保護便是行業最大的弊病。有關專家認為：在實施太陽能熱水器強制安裝政策的同時，配套出臺一些實施細則和管理辦法，是可以防止或遏制地方保護傾向的。例如：建議進一步加強太陽能熱水器產品質量的監督管理，特別要加大對中小企業產品的監督抽查比例;建議在實施強制安裝中要求優先采用獲得認證的產品，并盡快開展民用建筑中太陽能熱水系統的產品認證;建議國家主管部門逐步實施太陽能熱水系統安裝資質制度，加強太陽能熱水器銷售、安裝和售后服務活動的監督管理;建議積極開展強制安裝重要意義及其做法的宣傳等，都將有利于優質產品的推廣應用，有利于我國太陽能熱水器市場的優勝劣汰。
其實，跟上述優勝劣汰問題一樣，在實施太陽能熱水器強制安裝政策的同時，配套出臺一些實施細則和管理辦法，是可以避免不公平競爭的。對于進入小區安裝太陽能熱水器的情況，顯然不能只依靠價格作為小區準入的唯一標準，而應綜合考慮其產品質量、安裝技術、運行方式、售后服務、價格水平等各種因素，制訂出科學而合理的工程項目招標辦法，這樣既有利于太陽能熱水器企業的公平競爭，也有利于確保民用建筑中太陽能熱水系統的工程質量。
行業仍需政策支持
我國《可再生能源法》的頒布，為太陽能熱水器發展創造了環境，卻不足以推動產業健康穩定發展。我國每年建筑面積以15億至20億平方米的速度增長，根據國家規劃：太陽能總保有量2020年將達到3億平方米，如果政策支持到位可實現3.5億平方米的總保有量，屆時太陽能熱水器年產量可增長到1.08億平方米(太陽能熱水器壽命周期以10年計算)。
無論是太陽能熱水器的年產量還是保有量，我國都已雄居世界首位，成為世界上太陽能熱水器的生產和應用大國。業內人士分析認為：目前，城市仍有很多小區根本不考慮購房者使用熱水器要求，阻撓太陽能熱水器的安裝。政府應盡快出臺《可再生能源法》實施細則，清除小區安裝太陽能設備的障礙。禁止地方政府、開發商、物業、業主阻撓安裝;要求建筑設計部門對新建建筑必須強制預留太陽能熱水器安裝管路、電路以及承重的安裝平臺;對于如機關、學校、醫院、賓館等場所，必須安裝符合標準的太陽能產品，特別是政府部門要帶頭做好應用示范。
